Tafsir Ibn Kathir lebih dikenal luas oleh masyarakat Melayu di Nusantara ini dengan nama seperti ini, yaitu nama penulisnya sendiri, Ibn Kathir Ad-Dimasyqi. Nama asal tafsir ini adalah Tafsir Al-Quran Al-Adzim (تفسير القرآن العظيم).
Pengalaman penulis dengan mahasiswa di Universiti Sains Islam Malaysia (USIM). Tafsir Ibn Kathir adalah rujukan utama mereka dalam menyelesaikan tugas kuliah (assignment) ataupun tesis. Hal ini karena Tafsir Ibn Kathir sudah dapat diakses dalam terjemahan bahasa Inggris secara online seperti http://www.qtafsir.com/index.php?option=com_content&task=view&id=101&Itemid=35#1. Selain tafsir ini, Fi Dzilal Al-Quran (في ظلال القرآن) dan Tafsir Al-Jalalain (تفسير الجلالين) juga termasuk tafsir yang sangat familiar. Khususnya di kalangan mahasiswa USIM dalam jurusan Tafsir, terlebih bagi mereka yang kurang kuat penguasaan Bahasa Arabnya. Jadi, tafsir yang dapat diakses dalam bahasa Inggris yang sudah diterjemahkan menjadi pilihan mereka. Kemudian, jika mahasiswa USIM dalam bidang pengajian Islam diminta untuk menyebut tafsir yang mereka pernah baca atau setidaknya tafsir yang pernah didengar. Maka Tafsir Ibn Kathir sudah pasti masuk dalam sebutan mereka. Pengalaman lain penulis ketika mengendalikan pengajian tafsir terhadap staf kerajaan Malaysia dari pelbagai agensi di Mesjid Tuanku Mizan Zainal Abidin (Mesjid Besi) di Putrajaya. Kebanyakan peserta dalam usia 40 tahun ke atas sudah pernah membaca tafsir Ibn Kathir dalam terjemahan Bahasa Melayu.
Beberapa Keutamaan Tafsir Ibn Kathir di Hati Hati Masyarakat Melayu
Pada pandangan penulis, Tafsir Ibn Kathir dapat memikat hati masyarakat Melayu. Corak tafsir ini mempunyai serba sedikit kesamaan dengan wawasan masyarakat Melayu. Yaitu dalam memberi perhatian yang tinggi terhadap Sunnah Baginda Nabi Muhammad SAW. Sementara itu, tafsir ini sangat menitikberatkan perhatiannya terhadap Sunnah dalam kerangka Tafsir bil al-Ma’thur (التفسير بالمأثور). Olehnya itu, Hadith merupakan alat tafsir utama yang digunakan Al-Hafidz Ibn Kathir dalam menafsikran Al-Quran.
Selain itu, Ibn Kathir tidak menggunakan pandangan tafsirnya dalam menafsirkan sesuatu ayat Al-Quran selagi beliau menemukan riwayat sahabat dan tabiin yang berkaitan dengan tafsir ayat tersebut. Metode tafsir seperti ini sangat disukai oleh para pecinta Sunnah dalam kalangan masyarakat Melayu. Kemudian, Ibn Kathir sangat mengutamakan riwayat yang bersanad sepertimana Al-Tabari dalam tafsirnya yang menyebutkan riwayat-riwayat tafsir lengkap dengan sanadnya. Di Malaysia secara khusus, sanad riwayat tafsir mendapat perhatian yang serius oleh sebagian orang. Inilah kekuatan Tafsir Ibn Kathir yang menjadikannya sangat digemari oleh masyarakat Melayu di Malaysia.
Selain itu, Tafsir Ibn Kathir sangat alergi dengan khurafat atau cerita dongeng yang dikenali dengan nama Israiliyat (cerita yang sumbernya datang dari Taurat, Injil dan kitab-kitab terdahulu). Menurut Ibn Kathir, tafsir Al-Quran harus dijauhkan dari perkara-perkara seperti ini yang dapat merusak kepahaman para pecinta tafsir. Beliau terpengaruh oleh gurunya, Syekh Ibn Taimiyah (w. 728 H) dalam hal ini. Beliau banyak terpengaruh oleh Ibn Taimiyah dalam banyak perkara yang berkaitan dengan tafsir. Hal ini adalah wajar karena Ibn Kathir termasuk murid setia Ibn Taimiyah yang amat dekat dengannya. Olehnya itu, beliau berwasiat supaya dimakamkan di samping makam Ibn Taimiyah nantinya jika telah meninggal dunia.
Ibn Kathir Sangat Selektif dalam Memilih Hadis
Di samping itu, Ibn Kathir mempunyai kemampuan yang luar biasa dalam mendeteksi status riwayat tafsir dan membedakan riwayat tafsir yang sahih daripada riwayat yang lemah. Kemampuan seperti ini diwarisi dari gurunya Al-Mizziy, Yusuf bin Az-Zakiy Abdurrahman bin Yusuf (w. 742 H), pemilik kitab Tahdhib Al-Kamal (تَهْذِيْبُ الكَمَال) yang masyhur. Keistimewaan seperti ini dalam Tafsir Ibn Kathir memudahkan masyarakat Melayu yang ingin tahu lebih lanjut status setiap riwayat tafsir yang berkaitan dengan tafsir Al-Quran. Selain itu, Ibn Kathir yang bermazhab syafi’i menjadikan tafsirnya diterima dengan baik oleh masyarakat Melayu di Nusantara ini yang bermazhab Syafi’i juga.
Sungguh banyak keistimewaan Tafsir Ibn Kathir, tetapi aspek keistimewaan yang sudah disebutkan di atas merupakan sebab utama yang menjadikan tafsir ini diminati oleh masyarkat Melayu di Nusantara, khususnya di Malaysia.
Keterkaitan Tafsir Ibn Kathir dengan Tafsir Lain
Pada pandangan penulis, Tafsir Ibn Kathir telah meringankan beban para pecinta Tafsir bi Al-Ma’thur dari tafsir Al-Quran sekelas Tafsir Ibn Abi Hatim (w. 327 H) atau Al-Dur Al-Manthur yang menyebutkan semua riwayat tafsir tanpa membedakan riwayat tafsir yang sahih daripada riwayat tafsir yang lemah. Dengan Tafsir Ibn Kathir, anda dapat mengetahui riwayat tafsir yang sahih dengan mudah sehingga anda pun tidak perlu risau dengan riwayat-riwayat lemah yang berkaitan dengan tafsir sesuatu ayat.
Kepentingan Tafsir Ibn Kathir bukan hanya dirasakan oleh masyarakat Melayu, tetapi juga dirasakan oleh lingkungan akademik dalam dunia Arab. Oleh itu, tafsir ini banyak kali diringkas kandungannya oleh banyak ulama dalam bentuk Mukhtashar (مختصر) seperti berikut:
- Umdat Al-Tafsir (عمدة التفسير), karya Syeikh Ahmad Muhammad Syakir (w. 1377 H), seorang ahli hadis dan ahli tahkik.
- Taisir Al-Aliyyi Al-Qadir Li Ikhtishar Tafsir Ibn Kathir (تيسير العلي القدير لاختصار تفسير ابن كثير), karya Syekh Muhammad Nasib Ar-Rifa’i Al-Halabi (w. 1413 H).
- Mukhtashar Tafsir Ibn Kathir (مختصر تفسير ابن كثير), karya Muhammad Ali As-Sabuni.
Siapakah Ibn Kathir itu?
Beliau adalah Ismail bin Umar bin Kathir. Beliau digelari banyak gelaran seperti Imaduddin (عماد الدين) yang bermaksud tiang agama. Beliau adalah ulama yang mempunyai multi talenta keilmuan dalam banyak bidang ilmu. Selain seorang ahli hadith, beliau juga seorang mufassir dan ahli fiqhi. Ibn Kathir lahir di salah satu kampung di Damaskus pada tahun 701 H dan wafat pada tahun 774 H di Damaskus juga.
Dr. Muhammad Widus Sempo, Dosen Senior (Senior Lecturer) Fakulti Pengajian Quran dan Sunnah, Universiti Sains Islam Malaysia (USIM).
